Por InCaribe Media
Cuando Grupo Puntacana se fundó, el 1 de noviembre de 1969, en la zona que hoy conocemos como Punta Cana vivían apenas unas 52 familias. No había carreteras, ni hoteles, ni aeropuerto; solo una costa de playas desiertas, cocoteros y la convicción de un grupo de empresarios de que allí podía construirse algo grande para el país. Cincuenta y siete años después, aquel rincón remoto del Este se ha convertido en el destino turístico más importante del Caribe, y el grupo que lo impulsó celebra su aniversario con una estrategia clara: diversificar la oferta turística dominicana a través del turismo deportivo, la hotelería de lujo, la cultura y la sostenibilidad.
La historia de Grupo Puntacana es, en buena medida, la historia del turismo dominicano moderno. Uno de sus hitos más trascendentales fue la construcción del Aeropuerto Internacional de Punta Cana, considerado el primer aeropuerto internacional de propiedad privada del mundo, que hoy recibe más de 11 millones de pasajeros al año y es la principal puerta de entrada de visitantes al país.
Al conmemorar el aniversario, su fundador y presidente, Frank R. Rainieri, quiso poner el acento no en las infraestructuras, sino en las personas. Recordó que, cuando llegaron, en Punta Cana solo había naturaleza y la ilusión de construir algo para el país, y aseguró que lo que más enorgullece al grupo no son los hoteles ni el aeropuerto, sino la comunidad que ha crecido alrededor de ellos y las oportunidades que han podido crear juntos.
El deporte como vitrina internacional
Una de las apuestas más visibles del grupo en esta etapa es el turismo deportivo, un segmento que permite atraer visitantes de alto poder adquisitivo y proyectar la imagen del país ante audiencias globales. Su gran estandarte es el Corales Puntacana Championship, torneo oficial del PGA TOUR, que en su novena edición reunió a 144 golfistas profesionales de 20 países y cinco continentes.
El impacto mediático del evento ilustra el valor de este tipo de apuestas. Según datos de la empresa, el torneo alcanzó 4,800 millones de impresiones en plataformas digitales y medios impresos de 153 países, además de 3.4 millones de espectadores de televisión en Estados Unidos, el principal mercado emisor del destino.
La estrategia deportiva va más allá del golf. Puntacana Resort ha acogido actividades de pádel, tenis y polo con figuras internacionales como el español Coki Nieto, del circuito profesional de pádel, y el tenista Carlos Alcaraz. A ello se suma una alianza con la CONCACAF orientada a fortalecer la infraestructura deportiva y atraer equipos profesionales y competencias internacionales a la región Este. El grupo, además, respalda a deportistas dominicanos como el boxeador Junior Alcántara en su preparación para el próximo ciclo olímpico, y mantiene su colaboración con el programa Creando Sueños Olímpicos.
Rosewood y Serena: el lujo que viene
En el segmento de lujo, Grupo Puntacana prepara la llegada de dos proyectos que elevarán aún más el perfil del destino. El primero es Serena, a Luxury Collection, cuya apertura está prevista para 2027. El segundo es Rosewood Punta Cana, proyectado para 2029, que marcará el debut en República Dominicana de Rosewood Hotels & Resorts, una de las marcas de hotelería de ultralujo más exclusivas del mundo.
La llegada de Rosewood es una noticia de gran calado para el turismo dominicano. Se trata de una marca asociada a propiedades emblemáticas en destinos como Nueva York, París, Londres o el Caribe, cuya presencia suele atraer a un viajero de muy alto poder adquisitivo y elevar el valor de todo su entorno, incluido el mercado de residencias de lujo. Junto a otros proyectos recientes en el corredor turístico de La Altagracia, como la llegada de The Ritz-Carlton a Playa Macao, confirma que el Este dominicano se está posicionando en la liga del lujo mundial.
Cultura y conservación como parte del destino
La diversificación de la oferta también alcanza el arte y la cultura. El pasado 23 de octubre, en un acto al que asistió el presidente Luis Abinader, el grupo inauguró el Centro Cultural Rainieri, un espacio concebido para promover la historia, el patrimonio y las expresiones culturales dominicanas y servir de punto de encuentro entre comunidades y visitantes. Es un paso relevante para un destino que, durante décadas, fue percibido casi exclusivamente como de sol y playa.
En el ámbito ambiental, la Fundación Grupo Puntacana inauguró nuevas instalaciones de su Centro de Innovación Marino, dedicado a la investigación, la educación y la restauración de los ecosistemas marinos. Durante el último año, la fundación produjo 303,000 nuevos corales para restaurar arrecifes y alcanzó una capacidad de cultivo científico de 25,100 corales, además de realizar 900 visitas de educación ambiental y publicar dos investigaciones científicas internacionales.
Sus acciones incluyeron el monitoreo de 25 parejas de gavilanes, especie en peligro, el procesamiento de 65 toneladas de residuos orgánicos y la producción de 15 toneladas de lombricompost. A ello se suma Puntacana Circular, un proyecto desarrollado junto a Parley Dominicana para impulsar la recuperación de materiales y la economía circular en Punta Cana y Verón. Tres hoteles de Puntacana Resort, Tortuga Bay, The Westin Puntacana Resort y Four Points by Sheraton Puntacana Village, obtuvieron además la certificación internacional Green Key.
Una comunidad que crece con el destino
El componente social es otro de los pilares del grupo, que agrupa a más de 18,000 colaboradores directos e indirectos. En salud, sus misiones médicas comunitarias atendieron gratuitamente a 1,583 pacientes y realizaron 1,120 procedimientos odontológicos, mientras que sus centros especializados atendieron a más de 25,000 niños en el Centro de Atención Pediátrica Oscar de la Renta, a más de 5,000 pacientes en el Centro de Lucha contra la Ceguera Dr. Zato y a más de 4,000 personas en el Centro de la Diversidad Infantil Puntacana.
En educación, la red impulsada por la fundación cuenta con más de 870 estudiantes y otorgó 60 becas durante el período. El grupo también acompaña a las Artesanas Nuestra Señora de Punta Cana, una iniciativa de 25 mujeres cuyos emprendimientos superan los 150,000 pesos en ventas mensuales.
Reconocimientos a una trayectoria
El último año también trajo distinciones. El monitor MERCO 2025 reconoció a Grupo Puntacana como empresa líder del sector turismo y la ubicó en el octavo lugar en reputación corporativa a nivel nacional. Revista Summa la incluyó entre las empresas con mejor reputación y talento humano de la región, y Revista Mercado la situó en el puesto 27 de las 125 mejores empresas para trabajar en 2026, liderando el sector turístico. En el plano personal, Frank R. Rainieri recibió el WTTC Icon Award 2026 por su trayectoria y su contribución al desarrollo turístico de Punta Cana y del país.
Un modelo para el turismo dominicano
Desde InCaribe Media, donde seguimos de cerca la evolución de los grandes polos turísticos del país, vemos en la trayectoria de Grupo Puntacana un modelo que explica buena parte del éxito dominicano: visión a largo plazo, inversión en infraestructura estratégica, diversificación de la oferta y un compromiso con la comunidad y el medio ambiente que va más allá del negocio hotelero.
Al cumplir 57 años, el grupo que transformó un territorio de 52 familias en la principal puerta turística del Caribe se prepara para un nuevo capítulo, con Rosewood y Serena en el horizonte, el deporte como vitrina internacional y la sostenibilidad como condición para seguir creciendo. La historia de Punta Cana, como recuerda su fundador, se sigue escribiendo cada día con su gente.
