Por Joan G. Feliz
Director Editorial | InCaribe Media
LA ROMANA, República Dominicana.— El crecimiento turístico de un destino no se mide únicamente por el número de habitaciones, la llegada de visitantes o la ocupación hotelera. También se mide por la capacidad de proteger a las comunidades y garantizar entornos seguros para niños, niñas y adolescentes.
En esa dirección, La Romana Bayahibe vuelve a colocarse en el mapa internacional del turismo responsable, luego de que la Asociación de Hoteles La Romana Bayahibe (AHRB) y el Clúster Turístico La Romana Bayahibe (CTRB) fueran reconocidos por segundo año consecutivo como Top Members 2026 de The Code, iniciativa gestionada por ECPAT International para prevenir la explotación sexual de menores en el sector de viajes y turismo.
El reconocimiento destaca la aplicación de políticas y procedimientos de protección infantil, la capacitación de colaboradores, la sensibilización de los viajeros y la creación de alianzas con comunidades, proveedores y autoridades.
Más que una distinción institucional, el reconocimiento plantea un mensaje importante para uno de los destinos turísticos más consolidados de República Dominicana: la sostenibilidad turística también implica proteger a las personas y, especialmente, a los grupos más vulnerables.
La protección infantil entra en la agenda del turismo
The Code establece seis criterios de actuación que incluyen la adopción de políticas de protección infantil, procedimientos internos, capacitación del personal, participación de los viajeros, incorporación de estos principios en las relaciones con proveedores y colaboración con actores comunitarios y autoridades.
La AHRB y el CTRB han integrado estos mecanismos dentro de la gestión del destino, promoviendo una cultura de prevención y corresponsabilidad entre los diferentes actores vinculados a la actividad turística.
Andrés Fernández, presidente de ambas organizaciones, destacó que mantener el reconocimiento por segundo año consecutivo representa una valoración del trabajo realizado para incorporar la protección de niños, niñas y adolescentes dentro de una visión de turismo responsable y sostenible.
El planteamiento resulta especialmente relevante para destinos turísticos en expansión, donde el crecimiento económico debe avanzar acompañado de mecanismos que protejan tanto a las comunidades locales como a quienes visitan el territorio.
La Romana crece y enfrenta nuevos desafíos
El reconocimiento llega en un momento de expansión para La Romana. De acuerdo con las cifras suministradas por las organizaciones turísticas, la provincia registró una ocupación hotelera promedio cercana al 86 % durante 2025 y dispone de aproximadamente 6,000 habitaciones.
El sector proyecta además un crecimiento de entre 10 % y 15 % anual durante los próximos tres años, lo que incrementará la actividad económica y turística alrededor del destino.
Ese crecimiento plantea oportunidades para la inversión, el empleo y el desarrollo de nuevos productos turísticos, pero también exige mayores niveles de planificación y responsabilidad.
La sostenibilidad, en este contexto, no puede limitarse a la conservación ambiental. También debe incorporar la protección de los derechos humanos, la seguridad y el bienestar de las comunidades.
Un elemento que fortalece la marca del destino
La reputación de un destino turístico se construye también a partir de sus estándares.
Para La Romana Bayahibe, contar con organizaciones reconocidas internacionalmente por sus políticas de protección infantil contribuye a fortalecer una imagen de destino comprometido con un turismo responsable.
En un mercado internacional donde los viajeros prestan cada vez más atención a las prácticas sociales y ambientales de las empresas y destinos que visitan, estos elementos pueden convertirse en parte de la propuesta de valor turística.
La protección de la infancia, por tanto, deja de ser un asunto exclusivamente social para convertirse también en un componente de la gestión turística moderna.
El turismo que necesita República Dominicana
República Dominicana continúa ampliando su oferta turística y atrayendo inversiones hacia nuevos polos y destinos consolidados. Ese crecimiento abre una oportunidad para que el país avance hacia un modelo turístico donde la competitividad no dependa únicamente de infraestructura y servicios.
La experiencia de La Romana Bayahibe demuestra que la sostenibilidad puede incorporar políticas concretas de prevención, capacitación y coordinación entre el sector privado, las autoridades y las comunidades.
El desafío ahora es que este tipo de iniciativas puedan replicarse en otros destinos del país.
Porque si República Dominicana aspira a seguir creciendo como potencia turística del Caribe, la verdadera sostenibilidad no puede medirse solamente en visitantes y habitaciones: también debe medirse en la capacidad de proteger a quienes forman parte de los destinos.
