Por Joan G. Feliz
Especialista en turismo inmobiliario, inversión y desarrollo del sector construcción.
El lujo ya no se mide en estrellas
Si alguien me preguntara cuál es el mayor lujo que ofrece hoy República Dominicana, probablemente muchos responderían que sus playas de aguas turquesa, sus hoteles cinco estrellas o su clima privilegiado durante todo el año. Sin embargo, creo que la respuesta ha cambiado. El verdadero lujo que hoy ofrece nuestro país es la capacidad de crear experiencias que hacen que un visitante quiera regresar, recomendar el destino e incluso invertir en él.
No es una percepción aislada. Basta con observar cómo, en los últimos meses, importantes medios internacionales especializados en turismo, estilo de vida e inversión han puesto su mirada sobre destinos dominicanos como Cap Cana y Casa de Campo. Lo interesante es que esas publicaciones ya no hablan únicamente de habitaciones de lujo o de playas paradisíacas. Lo que destacan es la experiencia completa que estos destinos son capaces de ofrecer.
Ese cambio de narrativa dice mucho sobre hacia dónde se dirige el turismo mundial y, sobre todo, sobre la oportunidad que tiene República Dominicana para consolidarse como uno de los referentes del Caribe.
Durante muchos años, el éxito de un destino se medía por la cantidad de turistas recibidos o por el número de habitaciones construidas. Esos indicadores siguen siendo importantes, pero ya no son suficientes para explicar por qué un destino logra diferenciarse de otro.
Hoy la competencia es mucho más compleja.
El viajero cambió y el turismo también
El turista de alto poder adquisitivo ya no busca únicamente descansar unos días frente al mar. Quiere vivir algo diferente. Quiere despertarse con vista a una marina, jugar una ronda de golf en un campo de reconocimiento internacional, disfrutar de una propuesta gastronómica de primer nivel, navegar, practicar pesca deportiva, recibir tratamientos de bienestar, asistir a eventos exclusivos, descubrir la cultura local y sentirse seguro en todo momento.
Ese visitante también valora algo que hace apenas unos años tenía menos peso: la posibilidad de regresar cuando quiera.
Por eso cada vez son más las personas que, después de conocer un destino, terminan comprando una villa, un apartamento o una segunda residencia. Lo que comenzó como unas vacaciones termina convirtiéndose en una inversión patrimonial.
Ahí es donde el turismo y el sector inmobiliario empiezan a caminar de la mano.
El visitante ya no compra únicamente noches de alojamiento. Compra calidad de vida, tranquilidad, exclusividad y la posibilidad de sentirse parte del destino.
Ese cambio ha transformado la estrategia de los principales desarrolladores turísticos del mundo y República Dominicana ha sabido interpretarlo con inteligencia.
Los destinos que entendieron la nueva realidad
Cap Cana es probablemente uno de los mejores ejemplos de esta evolución.
Cuando se habla de este destino en escenarios internacionales, pocas veces la conversación gira únicamente alrededor de un hotel. Se habla de su marina, considerada entre las mejores del Caribe; de Punta Espada, reconocido como uno de los mejores campos de golf de la región; de sus torneos internacionales de pesca, de Ironman 70.3, de su creciente oferta gastronómica, de sus residencias de lujo y de una agenda de eventos que mantiene vivo el destino durante todo el año.
Es decir, se habla de un ecosistema.
Casa de Campo ha recorrido ese camino desde hace décadas.
Su prestigio internacional no se construyó únicamente sobre una excelente operación hotelera. Se consolidó gracias a una combinación de villas, golf de clase mundial, polo, marina, gastronomía, playas, deportes y una comunidad residencial que ha logrado atraer a empresarios, artistas y deportistas de diferentes partes del mundo.
Quien visita Casa de Campo entiende rápidamente que el destino ofrece mucho más que alojamiento. Ofrece una forma de vivir.
Y esa diferencia es precisamente la que hoy buscan los viajeros de mayor poder adquisitivo.
Una tendencia que ya alcanza otros polos turísticos
Lo interesante es que esta transformación ya no se limita a los destinos tradicionales.
Miches comienza a desarrollar una propuesta donde el lujo convive con la sostenibilidad, la naturaleza y el bienestar.
Puerto Plata experimenta una nueva etapa impulsada por el crecimiento de los cruceros, la renovación de su planta hotelera y proyectos estratégicos como Punta Bergantín, que buscan ampliar la oferta del destino más allá del tradicional turismo de sol y playa.
Pedernales representa quizá la apuesta más ambiciosa de las últimas décadas. Su desarrollo ofrece la oportunidad de construir un destino desde una visión moderna, aprendiendo de las experiencias de otros polos turísticos y apostando por un modelo donde el visitante encuentre mucho más que un hotel.
Todos estos proyectos tienen un elemento en común: comprenden que el futuro del turismo dependerá menos del número de habitaciones disponibles y mucho más de la calidad de las experiencias que puedan ofrecer.
El impacto va mucho más allá de los hoteles
Cuando un destino logra posicionarse por sus experiencias, toda la economía recibe los beneficios.
Los restaurantes aumentan su demanda. Los operadores turísticos amplían su oferta. Las marinas reciben más embarcaciones. Los campos de golf organizan torneos internacionales. Las constructoras desarrollan nuevos proyectos. Las agencias inmobiliarias encuentran nuevos compradores. Los comercios venden más. Los servicios de transporte crecen. Incluso sectores como la salud privada, el entretenimiento y el comercio se fortalecen gracias al flujo constante de visitantes.
Por eso el turismo debe entenderse como un ecosistema y no únicamente como una industria hotelera.
Cada visitante que vive una buena experiencia genera un efecto multiplicador que beneficia a decenas de sectores económicos.
Y cuando ese visitante decide invertir, el impacto es todavía mayor.
Del turista al inversionista
Uno de los fenómenos más interesantes que vive actualmente República Dominicana es la creciente relación entre turismo e inversión inmobiliaria.
Cada vez son más los extranjeros que llegan inicialmente por vacaciones y meses después regresan para adquirir una propiedad.
Algunos buscan una segunda residencia. Otros quieren generar ingresos mediante alquileres vacacionales. Muchos simplemente desean tener un lugar donde pasar parte del año.
Esa confianza no nace por casualidad.
Es el resultado de una combinación entre estabilidad económica, conectividad aérea, seguridad jurídica, infraestructura turística y una oferta inmobiliaria que continúa evolucionando hacia estándares internacionales.
En otras palabras, el turismo se convierte en la puerta de entrada para nuevas inversiones.
Y eso representa una ventaja competitiva enorme para República Dominicana frente a otros destinos del Caribe.
El gran reto de la próxima década
Aunque el país continúa registrando cifras históricas de visitantes, la conversación sobre el futuro del turismo debe evolucionar.
No basta con preguntarnos cuántos turistas llegaron este año.
También debemos preguntarnos cuánto tiempo permanecieron, cuánto gastaron, cuántos regresaron, cuántos recomendaron el destino y cuántos decidieron invertir después de conocer el país.
Esas serán las métricas que marcarán el verdadero éxito de la industria durante los próximos años.
El reto consiste en seguir construyendo destinos donde la experiencia sea tan memorable que el visitante quiera volver una y otra vez.
La experiencia será nuestra mayor ventaja competitiva
República Dominicana posee playas extraordinarias, excelentes hoteles y una ubicación privilegiada. Pero esos atributos, por sí solos, ya no garantizan el liderazgo.
Lo que realmente diferenciará al país será la capacidad de integrar hospitalidad, gastronomía, deporte, bienestar, cultura, naturaleza, entretenimiento e inversión dentro de una misma experiencia.
Las personas pueden olvidar el tamaño de una habitación o el diseño del lobby de un hotel. Lo que difícilmente olvidarán será cómo las hizo sentir un destino.
Y justamente ahí radica el verdadero lujo del turismo dominicano.
No está únicamente en el mármol de un resort o en la vista desde un balcón frente al mar. Está en la posibilidad de crear recuerdos, construir relaciones duraderas con los visitantes y convertir unas vacaciones en el inicio de una inversión, de una segunda residencia o incluso de una nueva forma de vida.
Si República Dominicana continúa apostando por esa visión, no solo seguirá siendo líder en llegada de turistas. También se consolidará como el destino donde las personas no solo desean vacacionar, sino también vivir, invertir y regresar una y otra vez.
Ese, a mi entender, será el verdadero indicador del éxito turístico en los próximos años.
